A obesidade é normalmente definida como a condição de pesar 20% ou mais acima do peso ideal. O peso ideal para a sua altura e sexo pode ser verificado numa tabela de peso. Quarenta por cento dos americanos são obesos, 30% dos homens e 40% das mulheres entre 40 e 49 anos estão, no mínimo, 20% acima do seu peso ideal. A obesidade aumenta de acordo com a idade das pessoas.

A obesidade é uma condição séria porque aumenta o risco de incidência de doenças graves tais como:

- Derrame cerebral
- Doenças cardíacas
- Diabetes
- Alguns tipos de câncer tais como de cólon, de mama e de útero
- Artrite (dificuldade de movimentação e dor nas juntas que podem aparecer na velhice)

A obesidade dificulta a realização de um bom exame através de raios-X, outros tipos de exames minuciosos e cirurgias .

Como Ocorre?

As causas da obesidade não são claras, e comer demais nem sempre é a causa. A quantidade de energia (calorias) que o organismo necessita quando está em repouso pode ser importante. Obtém-se energia através dos alimentos ingeridos e a energia não utilizada é armazenada na forma de gordura. Pessoas obesas podem despender menos energia quando em repouso do que as não obesas e também queimam menos calorias porque é mais difícil serem fisicamente ativas.

Os genes herdados dos pais podem afetar o peso. Crianças com pais obesos têm dez vezes mais chances de se tornarem obesas do que aquelas cujos pais não o são. Hábitos alimentares não-saudáveis também podem ser outra causa de obesidade .

Raramente desequilíbrio hormonal causa obesidade.

Como é Diagnosticada?

O médico irá verificar o peso, examinar e fazer perguntas sobre sua história clínica. Seu sangue poderá ser examinado para medir as taxas de glicose, colesterol e triglicérides.

Se houver suspeita de hipotireoidismo, um exame de estímulo ao hormônio da tireóide poderá ser feito. O hipotireoidismo é o estado do organismo no qual a tireóide não produz de forma satisfatória o hormônio que controla a quantidade de energia que o organismo utiliza.

Como é tratada?

Um primeiro passo importante é a avaliação da dieta. Para ajudá-lo a perder peso, sua dieta deverá conter menos calorias do que o seu corpo precisa para manter o seu peso ideal. Um nutricionista prescreverá uma dieta e que contenha menos calorias mas que seja saudável e que permita a perda de peso com segurança. Sua dieta deverá proporcionar a perda de 0,5 a 1 Kg por semana. Não siga dietas rápidas e fantásticas ou tome drogas que inibam seu apetite.

Você aprenderá a mudar seu modo de agir. Por exemplo, algumas pessoas comem para obterem alívio dos problemas emocionais. Se você tiver problemas emocionais sérios, seu médico o encaminhará a um terapeuta pois, conseguindo lidar com seus problemas psicológicos e emocionais, seu programa de redução de peso será um sucesso.

Atividade física é importante para um programa de redução de peso bem-sucedido. Uma vez que consiga reduzir seu peso, exercícios físicos ajudam a mantê-lo. Ter um total de 30 minutos de atividade física algumas vezes por semana diminuirá sua pressão sanguínea, seus batimentos cardíacos e sua taxa de açúcar no sangue. Atividades físicas regulares aumentam a velocidade do metabolismo, o que significa que seu organismo queima mais calorias ainda que esteja dormindo.

Se não estiver preparado para uma mudança na sua dieta, o primeiro passo no seu programa de perda ou manutenção de peso pode ser somente a atividade física. A sensação de bem-estar que terá se exercitando deverá motivá-lo a escolher alimentos mais saudáveis.

Atividade física pode incluir caminhar, correr, nadar, fazer ginástica aeróbica ou um programa de "step". Quase toda a atividade que envolva esforço de leve a moderado é boa. Diga ao seu médico como planeja se exercitar pois, se você tiver alguma restrição física ele o ajudará a encontrar alternativas de exercícios.

O apoio de outras pessoas pode ajudar a motivá-lo. O seu principal grupo de apoio pode ser a família e amigos. Procure também grupos em sua comunidade.

Como posso me cuidar?

Para ajudar, siga estas normas:

- Siga seu plano de alimentação saudável.
- Faça um curso de preparação de refeições não-calóricas.
- Use livros de receitas de baixas calorias. Consulte a biblioteca pública ou os programas da Prefeitura local.
- Faça diariamente um registro do que comer e beber. Escreva tudo.
- Continue seguindo a dieta e não se desencoraje.
- Tome vitaminas e suplementos minerais somente se seu médico recomendá-los. Eles podem aumentar a fome.
- Beba, no mínimo, de 6 a 8 copos de água por dia. Escolha outras bebidas sem calorias.
- Evite bebida alcoólica.
- Junte-se a um grupo de apoio à perda de peso.
- Leia livros e artigos ou veja programas de televisão que discutam a perda de peso.
- Faça atividade física regular e moderadamente, seguindo as recomendações do seu médico.
- Faça um registro diário dos seus exercícios físicos.
- Arranje um amigo para se exercitar com você.
- Tenha horários marcados com o nutricionista e com o terapeuta.
- Aprenda a usar técnicas de relaxamento, tais como a respiração profunda, para ajudá-lo a lidar com o stress.
- Discuta seus sentimentos, desafios e sucessos com o seu grupo de apoio ou com o seu médico.

Muitos obesos têm problemas em manter o peso. Isto é freqüentemente causado por problemas emocionais que ocorrem quando estão tentando perder peso. Perder peso pode desengatilhar forte depressão ou até psicose se for obeso desde criança ou se sentir deprimido pela sua obesidade. Se você se sentir compelido a comer excessivamente ou a "assaltar" a geladeira tarde da noite, você poderá estar sofrendo de angústia emocional. Se já estiver sob stress, seu médico poderá sugerir que não tente perder peso até que sua vida se estabilize.

Esteja consciente de que a maneira de lidar com as outras pessoas pode mudar depois que perca peso, devido à melhoria da sua auto-imagem.

O ganho de peso ocorre ao longo do tempo e perdê-lo requer motivação e disciplina. Para manter um peso saudável você deve comer alimentos saudáveis e desenvolver o hábito de ser fisicamente ativo. Tente ficar o mais próximo possível do seu peso ideal.